《中國(guó)經(jīng)濟(jì)網(wǎng)》2008年3月28日訊  據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，日本科學(xué)家和折紙術(shù)大師希望從太空拋出紙飛機(jī)，從紙飛機(jī)緩慢下落、最終返回地球的行程中吸取可供航天發(fā)射參考的重要經(jīng)驗(yàn)，為未來(lái)的航空航天技術(shù)提供寶貴的數(shù)據(jù)。
     能經(jīng)受7倍于音速和230攝氏度高溫考驗(yàn)
     千萬(wàn)不要以為這是開(kāi)玩笑。一個(gè)紙飛機(jī)模型本月已經(jīng)通過(guò)風(fēng)洞耐久試驗(yàn)，日本宇航機(jī)構(gòu)在26日決定用它進(jìn)行可行性研究，一位著名宇航員也頗有興趣參與其中。據(jù)領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的日本東京大學(xué)航空航天工程學(xué)教授鈴木真二介紹，紙飛機(jī)的太空飛行若大獲成功，那么會(huì)對(duì)返回艙設(shè)計(jì)及用于高層大氣探索的太空探測(cè)器設(shè)計(jì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。鈴木教授稱，當(dāng)他十年前第一次與專家討論向太空發(fā)射紙飛機(jī)的想法時(shí)，曾遭受廣泛質(zhì)疑。根據(jù)他的設(shè)想，太空紙飛機(jī)將按日本古老的折紙藝術(shù)的傳統(tǒng)方法制作。
     鈴木教授說(shuō)：“這聽(tīng)起來(lái)似乎是個(gè)近乎瘋狂、不切實(shí)際的想法。但是，我在經(jīng)過(guò)仔細(xì)琢磨之后，逐漸意識(shí)到這與荒謬二字毫不相干，如果能以極為緩慢的速度降落，那么紙飛機(jī)就能經(jīng)受住各種考驗(yàn)。”今年二月初在東京郊外的測(cè)試中，長(zhǎng)英寸、寬2英寸的紙飛機(jī)模型能經(jīng)受住7馬赫(即7倍于音速)的速度和極超音速風(fēng)洞中446華氏度(合230度攝氏)高溫條件的考驗(yàn)，這兩種條件近似于紙飛機(jī)在進(jìn)入地球大氣層時(shí)面臨的狀況。
     據(jù)鈴木教授研究團(tuán)隊(duì)成員今村修(音譯)介紹，在12秒的測(cè)試中，紙飛機(jī)模型未出現(xiàn)任何重大損毀，或燃燒，從理論上講，它能安全返回地面，因?yàn)閺耐馓�空返回地球大氣層也要穿過(guò)幾層空間，每一層持續(xù)時(shí)間僅幾秒鐘。日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)26日同意用其去實(shí)施一項(xiàng)為期三年的可行性研究，并承諾每年提供30萬(wàn)美元的經(jīng)費(fèi)。
     面臨諸多嚴(yán)峻挑戰(zhàn)
     眼下，太空紙飛機(jī)計(jì)劃面臨著幾個(gè)嚴(yán)峻挑戰(zhàn)：無(wú)法跟蹤紙飛機(jī)，或預(yù)測(cè)紙飛機(jī)何時(shí)著陸，以及在哪兒著陸。這些挑戰(zhàn)有可能讓鈴木研究團(tuán)隊(duì)的努力付之東流，最終功敗垂成。批評(píng)者稱，這一點(diǎn)令風(fēng)洞測(cè)試變得毫無(wú)意義。日本大學(xué)航空工程師宮崎康之(音譯)說(shuō)，根據(jù)紙飛機(jī)進(jìn)入地球大氣層時(shí)的角度，它們根本沒(méi)有可能返回地面。宮崎沒(méi)有參與鈴木教授的這項(xiàng)研究。
     鈴木教授則反駁，有關(guān)科學(xué)的諸多事情“必須在不斷嘗試中吸取經(jīng)驗(yàn)。”日本折紙學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)戶田拓夫(音譯)從美宇航局1977年發(fā)射其第一艘航天飛機(jī)那一天起，三十多年來(lái)一直懷有發(fā)射外形像航天飛機(jī)的紙飛機(jī)的想法，這種所謂的飛行器沒(méi)有發(fā)動(dòng)機(jī)和熱屏蔽，可用于在地球大氣層中實(shí)施測(cè)試飛行。他花了18個(gè)月的時(shí)間去分析如何用一張白紙折疊一個(gè)完美無(wú)缺的折紙飛行器——無(wú)需剪，無(wú)需縫，無(wú)需捆，他在此過(guò)程中測(cè)試了數(shù)百種設(shè)計(jì)。
     戶田說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我想，我也許能有一天讓它從太空飛回地面。但是沒(méi)人把我的想法當(dāng)回事，他們說(shuō)紙飛機(jī)一進(jìn)入大氣層就會(huì)化為灰燼。”戶田和鈴木教授于10年前初次結(jié)識(shí)，當(dāng)時(shí)鈴木教授和一些科學(xué)家參加了一個(gè)特殊的實(shí)驗(yàn)：戶田將一個(gè)長(zhǎng)6.6英尺的巨型紙飛機(jī)從山頂發(fā)射下來(lái)。這次試驗(yàn)取得了成功，給鈴木教授留下了深刻印象，戶田不失時(shí)機(jī)地透露了他長(zhǎng)期追尋的夢(mèng)想。
     不管戶田為此付出多少心血，他從無(wú)一句怨言，干什么都心甘情愿。那時(shí)，戶田得不到外界的任何經(jīng)濟(jì)支持，研究用紙是東京折紙學(xué)會(huì)捐助的，用到設(shè)備的時(shí)候，戶田就來(lái)到鈴木教授所在的東京大學(xué)。
     有望消除摩擦障礙
     這一計(jì)劃激發(fā)了日本科學(xué)界的好奇心。日本大學(xué)航空工程師宮崎說(shuō)：“你也許認(rèn)為這是癡心妄想，完全不可能的事情，但是作為科學(xué)家我們對(duì)這一想法產(chǎn)生了濃厚興趣。我認(rèn)為這是一次偉大的嘗試。無(wú)論結(jié)果會(huì)如何，紙飛機(jī)的太空飛行都能向我們揭示很多謎團(tuán)。事實(shí)上，紙制航天飛機(jī)在實(shí)驗(yàn)室測(cè)試中經(jīng)受住了惡劣環(huán)境的嚴(yán)酷考驗(yàn)，這將為未來(lái)航空航天技術(shù)提供寶貴的數(shù)據(jù)。”
     戶田和鈴木教授用甘蔗纖維制成的折紙來(lái)制作太空紙飛機(jī)。甘蔗纖維具有抗熱、抗風(fēng)和抗水等特性。他們先在紙的表面噴上一種特殊涂層，接著折成長(zhǎng)約8英寸、寬約4英寸、重約1.05盎司的飛機(jī)。戶田和鈴木教授二人尚未決定要放飛多少個(gè)紙飛機(jī)。按照他們的構(gòu)想，太空紙飛機(jī)表面具有特殊的涂層，圓邊，圓頭錐，幾乎沒(méi)有重量，因此不存在熱產(chǎn)生的摩擦問(wèn)題，而這種摩擦往往對(duì)重返地球大氣層的飛行器造成最大損壞。
     有助于新探測(cè)器研發(fā)
     鈴木教授說(shuō)，如果日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)的可行性研究取得成功，日本宇航員若田光一將會(huì)帶著幾個(gè)紙制飛機(jī)進(jìn)入國(guó)際空間站。若田光一個(gè)人已表達(dá)了對(duì)這一項(xiàng)目的興趣。國(guó)際空間站在距地面250英里的高空，以20馬赫的速度飛行。宮崎說(shuō)，紙飛機(jī)太空之旅的數(shù)據(jù)將被用于開(kāi)發(fā)研究高層大氣的新一代輕型太空探測(cè)器。
     鈴木教授表示，研究結(jié)果也許還有助于設(shè)計(jì)同實(shí)物大小的新型航天飛機(jī)，這種航天飛機(jī)能緩慢地返回地球大氣層，減少摩擦和散熱。戶田和鈴木用多種語(yǔ)言在紙飛機(jī)上寫(xiě)下和平留言，以及要求發(fā)現(xiàn)它們的人立刻通知研究小組的留言。鈴木說(shuō)：“想象一下，世界各地的孩子們都翹首以盼，期待著我們折紙飛機(jī)早日返回，也許他們會(huì)時(shí)不時(shí)地仰望天空。這將是多么有趣的一番情景啊�！�